【新潟県村上市のドライブデート決定版】日本海と温泉を満喫する笹川流れ絶景コース

ドライブデートを考えている方へ、新潟県村上市の最北端に広がる笹川流れエリアを紹介します。村上市観光協会の事務局長を務める片野さんおすすめの約6時間で巡れる絶景ドライブコースです。

笹川流れエリアは、日本海の荒波と海岸美が織りなす絶景スポットとして、近年注目を集めています。遊覧船から眺める独特な形状の岩々、日本海の海水から作られる特製の塩、新鮮な地元食材を使用したグルメなど、上質な観光体験を提供するスポットが点在するエリア。日本海を眺めながら走るシーサイドルートは、大切な人との特別な時間を演出してくれることでしょう。

▼村上市ドライブコースの見どころ

新潟県村上市のドライブデート！笹川流れ絶景コース

日本海東北自動車道の村上瀬波温泉インターチェンジを起点とする、約6〜7時間で楽しめるドライブコース。インターチェンジから笹川流れエリアまでは約30分と、アクセスの良さも魅力です。朝10時頃の出発がおすすめで、遊覧船やカフェなど、各スポットが営業を開始する絶好のタイミングで観光をスタートできます。

海沿いのドライブルートでは、日本海の雄大な景色を存分に楽しめます。特に天気の良い日には、コバルトブルーの海と白波のコントラストが美しく、ドライブそのものが観光スポットとなっています。道中には写真撮影に適したビューポイントも複数あり、SNS映えするフォトスポットとしても人気を集めています。

それでは、歴史ある神社から始まり、遊覧船やグルメスポットを経て、道の駅でお土産選びまで楽しめる、魅力的な観光スポットの数々をご紹介していきます。

スポット1｜多岐神社（村上瀬波温泉インターチェンジから車で約10分）

村上瀬波温泉インターチェンジから約10分の距離に位置する多岐神社は、村上の歴史と自然が織りなす神秘的なスポットです。三面川の河口付近に佇むこの神社には、鮭と北前船にまつわる興味深い歴史が息づいています。

鮭の町・村上を象徴する存在として知られる多岐神社。ここは、海から川へと遡上する鮭たちの重要な休息ポイントとなっています。海水から淡水への環境変化に備えて体を慣らすため、鮭たちはこの汽水域でしばらくの時間を過ごすのです。そのため、地元の漁業関係者たちにとって大切な参拝所となっており、豊漁を祈願する姿が今でも見られます。

また、多岐神社には江戸時代の海運業を物語る貴重な歴史的痕跡が残されています。社殿までの参道途中の岩場には、北前船の停泊用の杭が今なお残存しているのです。当時、村上の海岸は遠浅だったため、大型の北前船は沖合に停泊し、小舟で荷物を運搬する必要がありました。その際の船の係留に使用された杭が、時を越えて現代に姿を残しているのです。

ちなみに、現地には説明書きなどは設置されていません。一見すると単なる木杭にしか見えませんが、これこそが日本海海運の歴史を物語る貴重な証です。2024年6月には、村上市が北前船寄港地として日本遺産に登録され、その歴史的価値が改めて認められました。

なお、この地域の名物である鮭料理は一年を通して楽しむことができます。特に「塩引き鮭」は、塩蔵後に寒風乾燥させる独特の製法で作られる逸品。低温熟成によって引き出される深い旨味は、村上の伝統的な食文化を今に伝えています。

スポット2｜笹川流れ観光汽船（多岐神社より車で約17分）

笹川流れの魅力を存分に味わえる遊覧船は、約40分のクルージングで自然が織りなす絶景の数々を案内。約1時間に1便運航されるこのクルーズでは、日本海の荒波によって形作られた独特の岩々を、海上から間近で見ることができます。

眼鏡岩（新潟地震で片側が崩れています）や恐竜岩など、それぞれに名前が付けられた岩などに関する詳しいガイド付きで、陸からでは気づかない魅力的な風景を楽しむことができます。透明度の高い美しい海と、独特な形状の岩々が織りなす景観は、船上からならではの迫力があります。

クルーズの目玉は、なんといってもかもめとの触れ合い体験です。航行時間の半ばになると、船を取り囲むようにかもめたちが集まってきます。羽を広げると50-60cmにもなる大きな姿で、たくさんのかもめが船の周りを舞います。かっぱえびせんを使った餌付けを楽しむことができますが、指ごと餌をついばむこともあるので、餌やりの際は注意が必要です。

遊覧船の発着場には、地元の新鮮な魚介を楽しめる食事処も併設されています。笹川流れの塩を使用した塩ラーメンや、地元の塩で握ったおにぎりセットが人気です。特に笹川流れおにぎりセットは、小ぶりのおにぎり2個に、地魚の干物5-6種類が添えられ、旬の小鉢と味噌汁がついて800円というリーズナブルな価格で提供されています。

人気のお土産として、市場に出回らない小ぶりな魚を特殊な加工技術で骨まで食べられる干物やスモークに加工した商品なども販売。また、夏場は天然岩牡蠣のシーズンともなり、浜焼きなどの季節限定メニューも楽しめます。

スポット3｜笹川流れ塩工房（笹川流れ観光汽船より車で約10分）

笹川流れには、日本海の海水から作られる特製の塩を製造・販売する工房が数軒あります。屋内では塩づくりの工程を見学することができ、伝統的な塩づくりの技を間近で見られる貴重なスポットとなっています。

「ミネラル工房」では、3種類の異なるミネラル含有量を持つ塩の試食体験を楽しむことができます。興味深いのは、体調によって美味しく感じる塩が変わるという特徴です。疲れているときはミネラル豊富な塩が美味しく感じられ、体調が良いときは逆にそれが苦く感じられるなど、自分の体調をチェックする指標としても活用できます。ただし、ご主人が不在の場合は試食体験が出来ないため注意が必要です。

代表的な商品「白いダイヤ」は、大きめの結晶が特徴的。指先ですり潰しながらかけて使うという独特の使用法で、豆腐にかけたり天ぷらの付け塩として使ったりと、様々な料理に活用できます。ミネラル豊富な塩は、通常の食卓塩とは違う複雑な味わいを楽しめます。

「笹川流れ塩工房」では、施設内にテラス席が用意されており、ここでも名物の塩おにぎりと塩引き鮭、味噌汁などをセットで楽しむことができます。また、ソフトクリームに藻塩をかけると、塩が甘みを引き立てより一層美味しくいただけます。

お土産には各種塩製品を購入可能。試食で気に入った塩を選んで購入すれば、自宅でも笹川流れの味を楽しむことができます。

▲こちらは試食体験ができるミネラル工房。

スポット4｜海辺のテーブルエッグ（笹川流れ塩工房より車で約15分）

養鶏場直営の隠れ家的カフェ、放し飼い卵の専門店「海辺のテーブルエッグ」は、笹川流れエリアからさらに車で20分ほど離れた場所に位置しています。天気の良い日には、テラス席から日本海を一望できる絶好のロケーション。潮風を感じながら、新鮮な卵を使った絶品料理の数々を楽しむことができます。

観光協会の片野さんのオススメは、養鶏場直営ならではの新鮮卵を贅沢に使用した「これがカルボナーラ」。卵本来の濃厚な味わいと力強さが感じられる一品です。また、オムライスやプリンなど、卵を使用したメニューが充実しているのも特徴です。

卵の美味しさを最もシンプルに味わうなら、「これが卵かけご飯」がおすすめ。養鶏場直営ならではの新鮮な卵の風味と甘みを存分に堪能できます。食事の後は、お土産用の卵も購入可能。6個入り500円程度とリーズナブルな価格で、特別な卵の味わいを自宅でも楽しむことができます。

スポット5｜道の駅笹川流れ「夕日会館」（海辺のテーブルエッグより車で約25分）

ドライブコースの締めくくりに立ち寄りたいのが、道の駅笹川流れ「夕日会館」です。地元の海産物や特産品が豊富に揃う、お土産選びの中心地となっています。

特におすすめなのが、笹川流れの塩と村上茶です。笹川流れの塩は、日本海の海水から丁寧に作られた逸品。様々な料理に活用できる万能調味料として人気を集めています。

一方、村上茶は「北限の茶どころ」として知られる村上市の特産品です。江戸時代から続く伝統と、独特の栽培環境が生み出す味わいが特徴。冬季は茶畑が雪に覆われ、この雪が直射日光を遮る自然の日よけとなります。その結果、渋みが少なく、ほのかな甘みと豊かな香りを持つお茶が生まれるのです。

その品質の高さは、全国手もみ茶品評会で村上茶手揉保存会が一等一席（全国一位）を獲得したことからも証明されています。京都や静岡といった名だたる茶所がしのぎを削る中での快挙でした。

道の駅では茶葉の販売はもちろん、地元の茶園「冨士美園」が製造する「雪国緑茶」「雪国紅茶」というペットボトル商品も購入できます。これらの商品は新潟県内のコンビニエンスストアでも展開されており、かつては上越新幹線の車内販売でも扱われていた人気商品です。

なお、村上の市街地には日本茶カフェを併設したお茶屋もあり、ゆっくりとお茶を楽しむこともできます。笹川流れエリアにはコンビニエンスストアはありませんが、道の駅で必要な商品は揃えることができます。

観光協会からのメッセージ

笹川流れドライブコースは、四季を通じて異なる魅力を楽しめる特別なルートです。基本的に海沿いを走行するため、常に日本海の絶景を眺めながらのドライブが楽しめます。特に冬季は迫力満点で、防波堤を越える荒波を間近で体感できることも。夏や梅雨時期は穏やかな海を楽しむことができ、また違った表情を見せてくれます。

また、山形県との県境にある伊呉野集落は特別なフォトスポットとして人気です。地面に引かれた県境のラインをまたいで「右が新潟、左が山形」という珍しい写真が撮影できます。白いダイヤの工房から車でわずか2分の距離なので、ぜひ立ち寄ってみてください。

ドライブ後は、村上瀬波温泉インターチェンジから約10分の場所にある瀬波温泉での休憩もおすすめです。ナトリウム塩化物泉で知られる温泉は湯冷めしにくいのが特徴。12軒ある温泉旅館のうち7軒が海に面しており、9軒には露天風呂が完備されています。日帰り入浴施設も複数あり、海を望む露天風呂で心身をリフレッシュできます。

また、温泉街には無料の足湯スポットもあり、海を眺めながらちょっとした休憩を楽しむこともできます。無料駐車場も完備されているので、気軽に立ち寄ることができます。宿泊の際は、笹川流れドライブの締めくくりに瀬波温泉での滞在もおすすめですよ。

この記事のまとめ

村上市観光協会の問い合わせ先