【熊本県宇土市ドライブデート】満潮時限定の海床路と新鮮海鮮グルメを巡る旅

熊本県宇土市で特別なドライブデートを楽しみませんか。今回は、宇土市商工観光課の伊豆野さんおすすめの、絶景とグルメが織りなす上質なドライブコースをご紹介します。

このコースの魅力は、美しい自然と豊かな食文化の融合にあります。約2,000株のアジサイが咲き誇る住吉自然公園、有明海の新鮮な海の幸を堪能できる牡蠣小屋、SNSで話題沸騰中の幻想的な長部田海床路など、思い出に残る絶景スポットと美食の数々が待っています。

各スポット間の移動時間は2〜15分程度と、ゆとりある設定。約4〜6時間かけてゆっくりと巡ることで、宇土市ならではの魅力を存分に味わえる特別なコースとなっています。

▼今回ご紹介する宇土市ドライブスポットの見どころ

満潮時限定の絶景と旬の海鮮を楽しむ宇土市ドライブコース

JR宇土駅を起点に、有明海沿岸を巡る全長約18kmのドライブコース。海と山の景色が織りなす絶景ポイントや、明治時代から変わらぬ姿を残すレトロな駅舎など、写真映えするスポットが点在します。

それでは、宇土市が誇る5つの魅力的なスポットを、順番にご紹介していきましょう。

スポット1：住吉自然公園（JR宇土駅から車で約15分）

最初に訪れるのは、有明海を望む小島にある「住吉自然公園」です。気軽に立ち寄れる絶景スポットとして、地元の人々にも愛されています。周辺には約50台分の駐車スペースがあるので利用を。

公園の外周には市花に制定されているアジサイが植えられ、初夏には約2,000株が見事に咲き誇ります。遊歩道に沿って咲く青や紫のアジサイはまさに花園。その美しさを前に、思わず足を止めてしまうことでしょう。

島の頂上には、照葉樹の原生林におおわれた住吉神社があります。約900年の歴史を誇るこの神社は、肥後国司・菊池則隆によって建立。以来、海上交通の守り神として崇められています。神社と駐車場の中間にある展望エリアからは、遠くに島原半島を眺めることができます。冬季には真っ白な雪をまとった普賢岳が優美な姿を見せ、有明海との対比が織りなす幻想的な風景を楽しめます。

展望エリアまでは緩やかな上り坂が約5分ほど続きます。遊歩道は整備されていますが、安全に散策するためにも、歩きやすい靴での来園がおすすめです。

スポット2：オイスターハウス牡蠣王（住吉自然公園から車で約3分）

住吉自然公園から車で3分ほど走ると、広々とした駐車場がある牡蠣小屋「オイスターハウス牡蠣王」が見えてきます。有明海・八代海・東シナ海の3つの海に面する熊本県は海産物の宝庫。牡蠣王ではその恵みを生かし、牡蠣をはじめとした旬の魚介を使った焼き物料理を味わうことができます。

昼の部の価格は4,000円〜5,000円。ランチにしては少々値が張りますが、人気の天草牡蠣やホタテ、エビなど、料理の質の高さを考えれば納得できるはず。夜は本格的な会席スタイルのコースもあり、1万円前後で海の幸の饗宴を楽しめます。

よりカジュアルな雰囲気でのランチを求めるなら、牡蠣王から車を3分ほど走らせた場所にあるおしゃれなカフェ、「setoya coffee & studio」がおすすめです。看板メニューのホットドッグや、特製いちごパフェなどを味わうことができます。テイクアウトもできるので、ドライブのお供にもぴったりです。

スポット3：長部田海床路（オイスターハウス牡蠣王から車で約2分）

海の恵みに舌鼓を打った後は、インスタ映えで一躍有名になったスポットへ。待っているのは、海へと続く神秘的な道、「長部田海床路」です。500台の駐車が可能な住吉海岸公園の駐車場が出発点となります。海床路は歩行者専用なので、必ず駐車してから向かうようにしましょう。

約1kmにわたって海へと伸びるコンクリート製の長部田海床路は、干潮の時でも漁に出られるよう、有明海の漁師たちによって作られました。潮が引くと海の中から道が現れ、潮が満ちると海の中へと道が消えてゆく不思議な光景は、干満差のある有明海ならでは。海水が道を覆う満潮時は、整然と並んだ24本の電柱だけが海から突き出たように見え、まるで異世界に迷い込んだような気分に。

長部田海床路のシャッターチャンスは、干潮満潮の2時間前後。潮の満ち引きは日々変化しますが、宇土市観光物産協会のホームページで海床路がある御輿来（おこしき）海岸の潮見表をチェックすれば、タイミングを逃しません。昼の輝く海面と海床路の共演や、夜の対岸の島原の灯りと星空が織りなす幽玄な風景をぜひ、写真に収めましょう。

■御輿来海岸の潮見表はこちら！
https://city-uto.com/archives/1

熊本地震からの復興の願いを込めて設置された人気漫画「ONE PIECE」に登場するキャラクター・ジンベエ像も、この場所の魅力をさらに高めています。背後に広がる海床路と普賢岳のコントラストは、思わずシャッターを切りたくなる絶景。近年では、台湾からのONE PIECEファンも増え、周辺は国際色豊かな賑わいを見せています。

長部田海床路は漁のために作られた現役の作業道です。写真撮影や散策するときは、漁師さんの妨げにならないよう、十分に配慮しましょう。

スポット4：JR網田駅（長部田海床路から車で約10分）

長部田海床路の余韻にひたりながら、深い緑に包まれた山道から煌めく海岸線へと移り変わるドライブルートを進むと、熊本県最古の木造駅舎・JR網田駅にたどり着きます。赤い屋根にクリーム色の壁面の駅舎、丸い赤いポスト、単線の線路は、まるで宮崎駿作品の世界から抜け出したかのよう。

JR九州の三角線にある網田駅は、三角線開業の明治32年と同時期に開業。以降、駅舎は一度も建て替えられることなく、今に至っています。

この駅の人気をさらに高めているのが、地元ミュージシャンによるライブです。熊本駅と三角駅を結ぶ観光列車「特急Ａ列車で行こう」の到着に合わせて、味わい深い演奏を披露。1日1本の限定列車を歓迎する即興のパフォーマンスは、訪れた人々に思いがけない感動を届けています。

土日限定でオープンする駅構内のカフェ「網田レトロ館」では、地元の新鮮な野菜をふんだんに使った「季節のカレー」が味わえます。野菜の旨味が溶け出したその味は、小腹を満たすのにぴったり。店内で使われている机や椅子は、廃校した学校や地域の方々から寄贈されたもの。懐かしさが漂う心落ち着く空間で、軽食やコーヒーをいただくことができます。

スポット5：道の駅 宇土マリーナおこしき館（JR網田駅から車で約4分）

ドライブデートもいよいよ終盤。JR網田駅から車でわずか4分、宇土半島の西端に位置する「道の駅 宇土マリーナおこしき館」が今回の旅のゴールです。敷地内にはショッピングや食事が楽しめる「おこしき館」の他、広い芝生公園やマリーナがあり、防波堤では釣りを楽しむこともできますよ。

おこしき館では、地元で水揚げされた新鮮な海産物など、宇土市の特産品を購入できます。中でも漁師さんが丹精込めて育てた風味豊かな海苔は、お土産や贈答用に人気。

また、12～4月には、天皇献上で有名な｢網田ネーブル｣をはじめ、宇土ブランドの「デコマリン」など、熊本県産のおいしい柑橘類も店頭に並びます。

マリンアクティビティが楽しめるマリーナでは、所要時間約40分のイルカウォッチングクルーズを催行。クルーズ船は1日3便（午前10時、午後1時、午後3時）の運航で、予約なしでも乗船できます。ただし、気象条件によって運航の可否が決まるため、事前の予約または確認をおすすめします。

マリーナには多目的スペースも併設されており、週末には地元の新鮮な魚介類を使った海鮮バーベキューも開催されています。潮風を感じながらさまざまな体験ができる道の駅 宇土マリーナおこしき館でのひとときは、ドライブを締めくくるのにふさわしい体験となることでしょう。

宇土市観光物産協会からのメッセージ

私たちがおすすめするこのドライブコースでは、豊かな自然、そして地域に根付いた食文化が織りなす、唯一無二の体験ができます。

ご紹介したスポットの中でも特におすすめしたいのが、満潮時の長部田海床路です。まるで海の中を歩いているかのような幻想的な風景は、訪れる人々の心を捉えて離しません。特に、夕暮れ時や夜間の海床路は、昼間とは違った魅力を放ちます。心ゆくまで風景を楽しんでいただけるよう、時間に余裕を持った旅程を組まれることをおすすめします。

私たち宇土市観光物産協会は、みなさまのお越しを心よりお待ち申し上げております。この地でしか味わえない特別な思い出を、ぜひ作ってくださいね。

宇土市ドライブコースのまとめ

宇土市観光物産協会への問い合わせ先